En 1914 Oskar Barnack, empleado de la empresa óptica Leitz en la ciudad alemana de Wetzlar y apasionado cineasta amateur, desarrolló la primera cámara en miniatura que no utilizaba exposición de placa de vidrio, al igual que las otras cámaras de la época, sino película de rodillo. Después de su introducción en el mercado en 1924 se convirtió en un éxito a nivel mundial y su tamaño compacto permitió toda una nueva clase de fotografía. Desde 2014, la exposición “Ojos bien abiertos! 100 años de fotografía Leica” ha estado echando un vistazo a la cultura que la rodea y presentando las mejores piezas del siglo en diversas ciudades europeas.
Leica prototipo de 1914 © Leica Camera AG, 2016 / Kunstfoyer
Hans Michael Koetzle, historiador de fotografía y comisario de la exposición, comienza la visita guiada en el ‘Kunstfoyer München’ con la invención y los detalles técnicos de la primera Leica. En aquel entonces el inventor Oskar Barnack la llamó ‘Liliput’, ya que su pequeño tamaño era su característica distintiva. Esta fue también la razón del éxito sin precedentes de la cámara y la revolución que causó. “De repente podías guardar la cámara en el bolsillo de la chaqueta, y llevarla siempre contigo. Si había una pelea callejera simplemente la sacabas, y así sin más tenías una imagen. Si hubieras tenido que ir a casa a buscar esta gran caja, el momento habría pasado hacía mucho”, explica Koetzle.
Debido a las decenas de nuevas posibilidades creativas, los fotógrafos pudieron presentar su propia visión del mundo por primera vez. Henri Cartier Bresson, miembro fundador de la Agencia Magnum, dijo una vez: “Acababa de descubrir la Leica. Se convirtió en la extensión de mi ojo, y nunca me han separado de ella desde que la encontré. Merodeaba por las calles todo el día, sintiéndome muy nervioso y listo para saltar, determinado a “atrapar” la vida para preservarla en el propio acto de vivir.” La espontaneidad y la proximidad de los hechos, eso fue lo que hizo a las imágenes Leica tan únicas.
Ramón Masats, Sin Título, Tomelloso, España 1960
© Ramón Masats, 2016 / Kunstfoyer
Sin embargo, este nuevo tipo de fotografía, democratizado por el cambio técnico, dio lugar a un debate que continúa en la actualidad. ¿Cuándo es la fotografía arte? Y si todo el mundo puede sacar fotos en todas partes y en cualquier momento, entonces, ¿todo el mundo es un artista? Koetzle lo reduce a esto: “No solo se necesita una Leica, también hay que tener cabeza y ojo”.
Leica se ha utilizado en una variedad de géneros durante muchas décadas. Este amplio espectro, que va de la fotografía de calle al reportaje guerra y la fotografía de moda, es también visible en la exposición. Entre las fotos se encuentran muchas obras maestras que la mayoría de los visitantes reconocerán, por ejemplo, ‘Muerte de un miliciano ‘de Robert Capa, tomada durante la guerra civil española, o el retrato del Che Guevara ‘Guerrillero Heroico’ por Alberto Korda.
Herbie Yamaguchi: “we are still alive” (“Todavía estamos vivos”), Japón
Tres generaciones. Abuela, madre y nieta se reencuentran en un alojamiento de emergencia en Fukushima y celebran su supervivencia, 2011
© Herbie Yamaguchi, 2016 / Kunstfoyer
El tour está lleno de anécdotas divertidas sobre los fotógrafos, muchos de los cuales Koetzle conoce personalmente. Nos habla del momento en que Alberto Korda dio a su amigo y compañero fotógrafo René Burri una impresión de su famoso retrato del Che firmado con: “Para mi amigo, la imagen más famosa del Ché Guevara.” Más tarde Burri le devolvió el favor con una impresión de su propio trabajo, ‘el Che Fumando’, que había firmado: “Para mi amigo, la mejor imagen del Ché Guevara.”
Pero incluso durante la exposición sólo Koetzle ya ha vivido un buen montón. “Vi a una familia japonesa: un padre, una madre, y sus tres hijos. Estaban mirando las fotos de Herbie Yamaguchi, tomadas después del terremoto en Fukushima. Les pregunté, “¿Les gustan las fotos?” El padre asintió con calma y dijo: “Sí, la verdad. Yo soy el fotógrafo.” La familia había viajado tan lejos sólo para ver estas fotos que cuelgan en la pared aquí en Alemania. Fue muy conmovedor”.
La exposición muestra el trabajo de fotógrafos Leica de renombre internacional como Alexander Rodtschenko, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Christer Strömholm, Bruce Davidson, F. C. Gundlach, Fred Herzog, Robert Lebeck, William Eggleston, Will McBride, Paolo Roversi, René Burri, Alberto Korda, Thomas Höpker, Bruce Gilden, Mark Cohen, Nobuyoshi Araki, y muchos más. Se muestra en el Kunstfoyer München (Múnich) hasta el 5 de junio. Posteriormente, la exposición continuará su gira por diferentes ciudades europeas, incluidas Madrid y Londres. Un amplio catálogo ha sido publicado por Kehrer.
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